「世界最大規模、1日10トンのレタスを生産できる工場」
かつて世界中の空腹に苦しむ人々を食糧危機から救う英雄のようであった野菜工場のトップランナーであった『スプレッド』－昨年、2024年8月26日に民事再生法の手続きを開始し、1年近くを経て2025年4月にその手続きが完了しました。このタイミングで、この会社について改めて振り返る機会を持ちたいと思い、この記事を書くことにしました。
営業責任者としてのポジションを提案され、スカウトを受けたことがきっかけで採用面接に合格した私でしたが、最終的には最終面接を辞退する決断を下しました。その理由は、企業理念や事業計画を聞く中で、「この業態はダメだ」という確信が深まったからです。
スプレッドの企業紹介
スプレッドという会社については、転職エージェントからも、とにかく「世界」というキーワードを何度も聞かされました。「1日10トンものレタスを生産できる」という話には、まるで世界の食糧危機を救えるような夢がありますよね。それだけを聞くと、革新的な農業技術を持っている会社なのかなと興味を引かれましたが、果たして現実はどうだったのでしょうか。
この会社は、京都府の亀岡プラントや木津川市にある最新鋭設備を備えた「テクノファームけいはんな」で一時は注目を集めていました。私がスカウトを受けたのは「アースサイド」と呼ばれていた頃で、営業責任者として年収800万円という好条件でのお話だったと記憶しております。製薬会社でMRとして培った実績、さらに農業ビジネスへの経験と知識が評価されたようで、その点を転職エージェントの方も強調していました。
さらに、この会社のビジョンとして挙げられていたのが植物工場ノウハウの海外への販売です。アメリカ東海岸や中東のサウジアラビアへの進出が具体的なプランとして示されていました。西海岸は既にレタスの主要産地として知られていますが、東海岸には競合が少ないらしく、「ここで市場を開拓できる！」という狙いがあったのでしょう。また、日本国内では生産を目的とするプラントというよりも、研究施設に売り込む可能性があると転職エージェントから説明を受けました。
ただ、この話を聞けば聞くほど、「壮大なプランがあるのは分かるけど、それを実現するための現実的な道筋が見えてこない」という印象が強まってきました。
私が最終面接を辞退した理由
正直なところ、最初から「野菜工場ビジネスは難しいのでは」と感じていました。特にレタスは、露地でも無農薬栽培が一般的ですし、工場で作るメリットが薄いと最初から分かっていたのです。その感覚は、過去にJFE関連企業の話を聞いた経験や調査を通じて培われていました。また、自営農家時代にレタスの契約栽培を専門にされている経営者さんに可愛がっていただき、貴重な知識をお聞きしたことも、この印象の強化に役立ちました。
ただ、スカウトを受けた以上は自分自身の市場価値を確認する意味で応募すべきだと考え面接に進みました。オンライン面接では面接官は2名で、どちらも入社してまだ1年未満の方でした。つまり、前任者は早々に退職されている状況だったのです。それを聞いた時点で色々と勘繰ってしまう中で、会社の良い点ばかりを語られたので、説明内容の全てがどこか表面的に感じられました。
「何かご質問・ご感想は？」と最後に聞かれたとき、私は少し皮肉を込めて「本当に良い会社ですね」と述べたのですが、その瞬間、お二方が顔を見合わせて「すみません、そんなことないです」とおっしゃられました。このやり取りを通して、自分の直感が正しかったと確信し、この面接を最後に辞退する決意を固めました。
その後、最終面接の合格通知が届きましたが、同時に転職エージェントから「ゴールデンウィーク中に野菜工場ビジネス発展のためのレポートを作成してほしい」という宿題まで提案されました。こういった状況で「ビジョンを描けるか」という自問に答えは出ていました。「無理だ」と感じた以上は、受けるべきではないと判断し、辞退を決意しました。
後日、別の大手転職エージェントから再度「スプレッド」への入社を薦めるスカウトメールを受けたこともありました。しかし、このビジネスモデルには未来がないと感じた私にとって、改めて応募する選択肢はありませんでした。好待遇にもかかわらず採用活動が長引いている背景には、私と同じようにそのモデルの限界を見抜いた方が多かったのではと思います。
それでも今思えば、一度社長と直接お話しする機会があれば、「このビジネス、本当に儲かるとお考えですか？社員やその家族を安定して支えられるとお考えですか？」といった点を、正面から議論してみたかったですね。
スプレッドの工場概要
スプレッドは、いくつかの大規模な植物工場を運営してきました。まず2007年に京都府亀岡市に「亀岡プラント」を設立。当時、世界最大規模の日産21,000株のレタスを生産する植物工場として注目されました。この施設では試行錯誤を繰り返し、6年間かけて独自の栽培・生産管理技術を確立しました。そして2013年に、難しいとされていた黒字化を達成したと公表されておりますが、当時1個200円で販売されたレタスが機械設備・光熱費・人件費・水道代・肥料代をカバーできたのか甚だ疑問です。
このプラントは現在は閉鎖されています。
その後、より持続可能で効率的な次世代型農業生産システム「Techno Farm」を開発。2018年に京都府木津川市のけいはんな学研都市に「テクノファームけいはんな」を建設し、稼働を開始しました。この工場では、生産性向上と環境負荷の軽減を両立した運営を実現し、現在も稼働しています。
さらに、静岡県袋井市には「テクノファーム袋井」が設立され、2024年1月から生産を開始しました。この工場は中部電力株式会社と株式会社日本エスコンの協力で設立されましたが、3月4日に火災が発生し、生産が停止。
その後、経営は厳しい状況に陥り、2024年8月に民事再生法の適用を申請しました。
スプレッドの破綻までの流れ
スプレッドが破綻に至るまでには、いくつかの重要な要因が重なりました。まず、同社は「世界最大規模のレタス工場」を掲げ、設備投資に莫大な資金を投じました。この過剰投資が後に財務的な重荷となり、経営を圧迫する結果となりました。
さらに、資金繰りの面でも課題がありました。融資への依存度が高く、利益率の低下が経営全体に深刻な影響を及ぼしていました。加えて、需要見込みを誤った点も大きな要因です。国内のレタス事業が宣伝やショールーム的な位置づけに留まり、安定的な収益を生むことができませんでした。同社の最先端工場で生産されたレタスに差別化できる点は残念ながら見当たらず、既存産地との価格競争に巻き込まれるため、赤字が続いていて当然の状況でした。
海外展開への期待もありましたが、実現には至らなかったようです。
これらの要因が積み重なった結果、2024年3月に静岡県袋井市の工場で発生した火災が決定打となり、同年8月26日に民事再生法の適用を申請するに至りました。
最終面接辞退の決断に確信を持てた理由
私が最終面接を辞退を決断した理由は、面接の過程で感じた違和感が、具体的な確信に変わったからです。最初に野菜工場の話を聞いた時から、コスト構造や露地栽培との競争力の問題を懸念していました。特にレタスは、露地栽培で無農薬が可能なことから、工場での生産メリットが「ゼロ」だと感じていました。
家庭菜園をやっている方だとお分かりでしょうが、キャベツを無農薬栽培すると100％青虫の被害を受けますが、レタスは無農薬でも虫が全く寄って来ないんです。
似たような野菜ですが、栽培方法が全く違うんです！
by パンチです
面接を進める中で、事業の計画やビジョンを聞く機会がありましたが、聞けば聞くほど、その壮大なプランには現実的な道筋が見えてこないことを実感しました。特に当時の稲田社長の「既存のレタス産地はライバルではない」という考えには、共感を得ることが難しかったです。この違和感が徐々に確信へと変わり、「このビジネスモデルには未来がない」と判断したのです。
👉「儲かる植物工場」に世界が注目 | 一歩先への道しるべ ビズボヤージュ
また、中部電力や日本エスコンといった大手企業がバックに付いていたとしても、安定した収益性を持続することが難しいことも理解できました。こうした点を考慮し、自分の直感が正しかったという確信を持ち、辞退という選択に至ったのです。
まとめ 引き継がれるスプレッドの遺志
京都府木津川市の「テクノファームけいはんな」を承継した株式会社Green Factory TFKと、静岡県袋井市の「テクノファーム袋井」を承継した中部電力関連の株式会社TCF。それぞれが異なる戦略で工場運営を継続する中、既存のレタス生産地、特に露地栽培との競合をどのように乗り越えていくのかが注目されます。
TFKは、東急不動産が持つ経営資源やノウハウ、そして再生可能エネルギーの活用を掲げ、収益性向上と脱炭素化に挑戦しています。一方、TCFは中部電力グループのサポートを受けながら、生産体制の安定化を図るとともに、競争力ある価格と品質の実現を目指しています。これらの取り組みの中で、いかに継続的な事業基盤を築き、従業員を守り、地域社会や市場と調和していけるかが鍵となるでしょう。
この厳しい市場環境の中で、両社の挑戦がどのような形で実を結ぶのか、引き続き目が離せません。
パンチです最後までご覧頂き有難うございました
転職活動、色々なことがありますよね？
皆さんの体験談もお聞かせくださいね
ピーチです！他の会社の企業分析記事もまとめてます
そちらの記事も見て行ってくださいね
👉https://www.makoto-lifecare.com/
コメント